Die 10 besten Tauchplätze in Sri Lanka
Sri Lanka liegt im Indischen Ozean, umgeben von einem der artenreichsten Meere der Welt, und bietet Tauchen auf zwei Küsten mit gegensätzlichen Monsunfenstern. Die Westküste und der Süden — darunter Hikkaduwa und die Korallengärten von Unawatuna — haben ihre beste Saison von November bis April, wenn der Nordostmonsun abklingt und die See ruhig wird. Die Ostküste um Trincomalee dagegen öffnet sich von April bis September, wenn der Südwestmonsun das westliche Meer aufpeitscht. Diese Doppelstruktur macht Sri Lanka zu einem der wenigen Länder, in denen man theoretisch das gesamte Jahr über tauchen kann — wenn man die Seite wechselt. Wassertemperaturen bewegen sich ganzjährig zwischen 27 und 30 °C; ein 3-mm-Neopren reicht aus, viele lokale Taucher verzichten auf einen Anzug ganz. Sichtweiten variieren stark: von fünf bis acht Metern in küstennahen Gewässern bis zu zwanzig bis dreißig Metern auf den Außenriffen.
1. Hikkaduwa, Südwestküste
Hikkaduwa ist das bekannteste Tauchziel Sri Lankas und seit Jahrzehnten ein Anziehungspunkt für Taucher. Das Nationalpark-Korallenriff direkt vor dem Strand erstreckt sich in zwei bis vier Metern Tiefe und bietet Schildkröten, die sich kaum stören lassen, bunte Schwärme von Fahnenbarsch und Lippfischen sowie ein dichtes Geflecht aus Hirnkorallen und Tablettenkorallen. Etwas weiter draußen auf sechs bis vierzehn Metern liegen drei erreichbare Wracks aus dem Zweiten Weltkrieg. Sicht fünf bis fünfzehn Meter. Wassertemperatur 27 bis 29 °C. Ideal für Open-Water-Einsteiger; ausgeschilderte Schnorchelpfade für Nicht-Taucher. Beste Zeit: Dezember bis April.
2. Trincomalee, Ostküste
Trincomalee ist das Gegenstück zu Hikkaduwa auf der ruhigeren Ostseite der Insel. Die Bucht von Trincomalee ist einer der tiefsten Naturhäfen der Welt und birgt mehrere Wracks aus dem Zweiten Weltkrieg, darunter gesunkene britische und japanische Schiffe. Außerhalb der Bucht lockt die offene See von April bis September Buckelwale, Blauwale und Delfine an; Schnorcheln und Tauchen mit diesen Tieren unter örtlicher Führung ist möglich. Korallenriffe auf fünf bis fünfzehn Metern Tiefe. Sicht zehn bis zwanzig Meter. Wassertemperatur 28 bis 30 °C. Open Water. Beste Zeit: April bis September.
3. HMS Hermes, Trincomalee
Das Wrack des britischen Flugzeugträgers HMS Hermes ist das Hauptziel für Wracktaucher in Sri Lanka und eines der bedeutendsten Flugzeugträger-Wracks weltweit. Das Schiff wurde am 9. April 1942 von japanischen Flugzeugen versenkt und liegt nun auf siebzehn bis dreißig Metern Tiefe, aufgeteilt auf zwei Hauptsektionen. Der Rumpf ist mit Korallen überzogen und von riesigen Schwärmen aus Rotbarsch und Zierfischen bewohnt. Der Führerstand und Teile des Flugdecks sind erkennbar. Strömungen können auf dem Wrack kräftig sein. Advanced Open Water mit Wracktauch-Erfahrung empfohlen. Nur per Boot von Trincomalee erreichbar. Beste Zeit: April bis September.
4. Pigeon Island, Trincomalee
Pigeon Island ist ein Meeresschutzgebiet vor Nilaveli, nördlich von Trincomalee, und gilt als Heimat der gesündesten Korallenformationen Sri Lankas. Riffhaie (Carcharhinus amblyrhynchos) kreisen regelmäßig durch das flache Riff in drei bis zwölf Metern; der Bestand ist stabil und die Haie zeigen kein aggressives Verhalten gegenüber Tauchern. Tablettenkorallen der Gattung Acropora in beeindruckendem Zustand, dazu Schildkröten, Puffer, Doktor- und Nasenfische. Sicht zehn bis zwanzig Meter. Wassertemperatur 28 bis 30 °C. Open Water. Beste Zeit: April bis September.
5. Great Basses Reef, Südküste
Das Great Basses Reef liegt rund zwanzig Kilometer vor der Südostküste Sri Lankas bei Kirinda und ist ein abgelegenes Außenriff, das nur per Liveaboard oder längerer Bootsfahrt erreichbar ist. Der Leuchtturm auf dem Riff ist ein Wahrzeichen; unter Wasser fallen die Korallenwände auf dreißig Meter und tiefer ab. Walhaie erscheinen zwischen März und April in großer Zahl. Die Strömungen sind auf dem Außenriff erheblich und machen das Tauchen zu einem Erlebnis für erfahrene Taucher. Advanced Open Water mit Drift-Erfahrung erforderlich. Beste Zeit: März bis Mai.
6. Unawatuna, Südküste
Unawatuna ist ein ruhiger Badeort südlich von Galle mit mehreren Tauchplätzen in der geschützten Bucht. Der Figuren-Fels (Statues Rock) in acht bis zwölf Metern zeigt eine Gruppe von buddhistischen Figuren, die von einheimischen Fischern auf dem Meeresgrund platziert wurden; Korallen und Seeanemonen haben die Statuen mittlerweile in das Riff integriert. Falterfische, Kofferfische und Stachelrochen sind häufig. Sicht acht bis zwölf Meter. Wassertemperatur 27 bis 29 °C. Open Water. Beste Zeit: November bis April.
7. Weligama, Südküste
Weligama — bekannt für seine Stelzenfischer — bietet ruhige Küstentauchmöglichkeiten, die besonders für Kurs- und Freizeittaucher geeignet sind. Die vorgelagerte Insel Taprobane liegt über einem Sandstrand mit Aufwuchs von Soft Corals in drei bis acht Metern. Nacktschnecken (Nudibranchs) in dieser Region gehören zu den farbenprächtigsten Sri Lankas; Makro-Enthusiasten kommen auf ihre Kosten. Tauchbasis-Infrastruktur direkt im Ort. Open Water. Beste Zeit: November bis April.
8. Passikudah, Ostküste
Passikudah liegt nördlich von Batticaloa an der Ostküste und bietet eine flache, ruhige Lagune mit außergewöhnlich ruhigem Wasser — ideal für Anfänger. Das vorgelagerte Barriereriff auf sechs bis vierzehn Metern schützt die Lagune; außerhalb des Riffs fallen die Hänge steil ab. Walhaie wurden hier sporadisch von März bis Mai gesichtet. Korallenbedeckung ist nach den Tsunamischäden von 2004 in Teilen gut erholt. Sicht zehn bis zwanzig Meter. Wassertemperatur 28 bis 30 °C. Open Water. Beste Zeit: April bis September.
9. Kalpitiya, Nordwestküste
Kalpitiya ist ein aufstrebender Tauchstandort auf der Nordwestküste Sri Lankas. Die Region ist der beste Ort der Insel für Delfin-Schnorcheln mit großen Schulen von Spinner-Delfinen, die ganzjährig in der Bar Reef-Marine-Schutzzone zu finden sind. Das Bar Reef selbst — eines der größten Korallenriffe Sri Lankas — liegt sechs bis vierzehn Meter tief und zeigt üppige Tischkorallen, Seefächer und Makrelen. Walhaie erscheinen im März und April. Sicht zwölf bis fünfundzwanzig Meter. Wassertemperatur 28 bis 30 °C. Open Water. Beste Zeit: November bis April.
10. Batticaloa, Ostküste
Batticaloa an der Ostküste ist weniger entwickelt für Tauchtouristen, bietet aber faszinierende Möglichkeiten für Wracktaucher. Britische Kolonialschiffe und Handelsschoner aus verschiedenen Epochen liegen auf dem Meeresgrund in zehn bis zwanzig Metern. Darüber hinaus sind die Korallenriffe dieser Region weniger besucht als im Süden und zeigen entsprechend höhere Fischdichten. Vor Ort gibt es wenige dedizierte Tauchanbieter; eigenständige Organisation mit einem Boot ist notwendig. Open Water bis Advanced empfohlen je nach Tauchplatz. Beste Zeit: April bis September.
Praktische Hinweise
Sri Lanka empfängt das ganze Jahr über Taucher, wenn man Westküste und Ostküste kombiniert. Die sicherste Anreisezeit für den Süden und Westen ist November bis April; für Trincomalee und die Ostküste April bis September. Colombo hat einen gut vernetzten internationalen Flughafen; der Transfer nach Hikkaduwa dauert etwa eineinhalb Stunden, nach Trincomalee sechs bis sieben Stunden auf dem Landweg oder per Inlandsfluß. PADI- und SSI-zertifizierte Tauchschulen findet man in Hikkaduwa, Unawatuna, Trincomalee und Kalpitiya. Die Dekompressionskammer in Colombo ist die nächstgelegene für den Großteil der Insel; DAN-Mitgliedschaft mit Evakuierungsklausel ist dringend empfohlen. Alle genannten Tauchplätze sind auf der interaktiven Karte verzeichnet und können dort nach Tiefe, Region und Zugangsmöglichkeiten gefiltert werden.