De 10 bästa dykplatserna i Palau
Palau är en av världens kanske bäst erkända dykdestinationer — och med rätta. Denna mikrostat i västra Stilla havet, bestående av över 500 öar omgivna av en stor lagunanslutning till Filippinska havet, är hem till en biologisk mångfald som kontinuerligt rankas bland de högsta på planeten. Mer än 1300 fiskarter och 700 korallarter lever i Palaus vatten. Landets omgärdning av permanenta strömmar matar rev med plankton och driver en näringscykel som tar sig uttryck i enorma hajpopulationer, räkor, mantor och myriader av revfisk. Vattentemperaturen håller sig konsekvent runt 27–30°C, sikten är 20–40 meter under normalförhållanden, och Palau var pionjär med det första shark sanctuary i världen 2009.
1. Blue Corner
Blue Corner är konsekvent rankad bland världens fem bästa dykplatser. Platsen är en undervattensudde som sticker ut från Ngermeaus östra revkant, och när flodvattnet drar in passerar enorma mängder fisk. Stimer av snappers och glasfisk täcker hela vyn. Whitetip och grey reef shark patrullerar i hundratal. Dykare använder reef hook — en krok som fästs i klippan — för att hålla position i strömmen och observera det vida livet som strömmar förbi. Djup: 20–35 meter. Kräver Advanced och erfarenhet av strömdykning.
2. German Channel
German Channel är en passage muddrad av tyska fosfatminare i början av 1900-talet. I dag är den känd som en av Palaus mest pålitliga mantalokaler. Manta alfredi — rev-manta — samlas i kanalen för att rengöras av wrasse-putsfiskar på 15–30 meters djup. Tjugo till trettio mantor vid en enda dyk är möjligt under högsäsong mars–april och juli–november. Bullhajare rör sig på bottnen. Kräver Open Water, men ström och djup gör Advanced till en fördel.
3. Jellyfish Lake
Jellyfish Lake är ett stilt innanhav på ön Eil Malk som rymmer tiotals miljoner av guldmaneter, Mastigias papua etpisoni. Manteterna har levt isolerat i sjön i årtusenden och har tappat sina stingceller — kontakt med dem är ofarlig. Snorkling bland manterna är Palaus mest magiska upplevelse. Dykning med scuba-utrustning är förbjuden för att skydda sjöns känsliga kemiska lagerstruktur. Tillgänglig med Rock Islands-permit. Populärt hela året.
4. Ulong Channel
Ulong Channel är en passage som skär igenom Ulong-ön med en kraftig ström som omväxlande skjuter dykare in och ut mot öppet hav. Under inflödestid svävar dykare längs revsidan med enorma stimer av snappers och barracuda, virvlande av strömmen. Grå revhajare och silkeshajare cirkulerar. Korallbetäckning är tät och varierad. Djup: 8–25 meter. Strömmen kräver erfarenhet — Advanced rekommenderas starkt.
5. Chandelier Cave
Chandelier Cave på Mecherchar-öns nordkust är ett av Palaus mest unika upplevelser. Grottan leder in i fyra sammankopplade kalkstensrum med luftfyllda luftcacher under taket, dekorerade med stalaktiter och stalagmiter. Dykare kan ta av sig regulatorn och tala i de naturliga luftrummen. Halocline-effekter i ingången skapar optiska störningar. Saltvatten-kräftor och mangrove-snapper befolkar grottans golvzoner. Djup: 2–15 meter. Lämpar sig för Cavern-certifierade dykare.
6. Big Drop-Off (Ngercheu Wall)
Big Drop-Off är en vertikal revkant på Peleliu-kanalens västra sida som faller oavbrutet från 3 meter vid ytan till mer än 300 meters djup. Revkanten är täckt med stora fan-koraller, svarta koraller och mjukkoraller av typen Dendronephthya som blommar i röda och orange nyanser. Hawksbill-sköldpaddor vilar på hyllorna. Pelagiska hajar passerar regelbundet i det blå vattnet. Djup: 15–40 meter. Kräver Advanced och god djupvana.
7. Peleliu Corner
Peleliu Corner vid södra Peleliu-ön är Palaus mest exponerade och strömstarka dykplats. Öar havsströmmar sammanstrålar vid udden och skapar ett virvelkraftfält som drar ner djuphavsvatten laddat med näring. Hammerhajar, leopardhajar och oceanic whitetip shark besöker regelbundet. Tonfisk och mauro simmar i de djupa blå tonerna. Starka neddragande strömmar gör platsen farlig för oerfarna — Advanced med specialiteten Deep och Drift är minimikravet.
8. Coral Garden, Ngerur
Coral Garden är en relativt lugn, grunt liggande dykplats på 5–18 meters djup med tät, diversifierad korallbetäckning och minimal ström. Acropora-grenar, massiva porites och faviid-kolonier bildar en sammanhängande trädgårdsstruktur. Mandarinfish, klownfisk och lionsfish bor bland revbiotoperna. Bra nattdykplats. Passar Open Water-dykare och dem som söker en lugnare upplevelse efter intensiva strömdyk.
9. Ngemelis Drop-Off
Ngemelis Drop-Off, ibland kallad New Drop-Off, är en lång vägg utanför Ngemelis-ön med en av Palaus rikaste mjukkorallmiljöer. Tjocka lager av Dendronephthya i rött, gult och vitt täcker klipphyllorna vid 20–40 meters djup. Napoleon wrasse, havsabborre och spinner-delfinflottar besöker platsen. Strömmen är vanligen mild till måttlig. Passar Advanced-dykare. Bäst november–april.
10. Wreck of Iro Maru
Iro Maru är ett japanskt oljetankerfartyg sänkt under Operation Desecrate 1944, liggande på 25–40 meters djup i Palaus lagunn. Skrovet är välbevarat och korallbevuxet. Maskinrum och lastrum är tillgängliga för penetrationsdykning. Anemonerfish och moray eel bor i sprickor. En påminnelse om Stilla havskrigets enorma mänskliga och materiella kostnad. Kräver Advanced och wreck-specialitet för penetration. Bäst december–april.
Praktisk information och säsonger
Palau är ett dykland för hela året, men de bästa förhållandena med god sikt och intensivt hajliv inträffar oktober–april. Mantsäsongen toppar mars–april och juli–november. Flyg från Sverige via Tokyo, Seoul eller Manila. Koror City är basen för de flesta operatörer. Rock Islands-permit krävs för Jellyfish Lake och är inkluderat i de flesta paketupplägg. Boka liveaboard för att nå de mer avlägsna platserna. Utforska alla Palaus dykplatser via Öppna kartan.