I 10 Migliori Siti di Immersione nelle Isole Marshall
Le Isole Marshall sono uno dei posti più remoti e meno frequentati del Pacifico, eppure contengono due dei siti di immersione più importanti al mondo: il sito di Bikini Atoll, dove gli Stati Uniti testarono 23 bombe nucleari tra il 1946 e il 1958 affondando l'intera flotta di navi bersaglio, e il lagoon di Kwajalein, dove giacciono decine di relitti giapponesi e americani della campagna del Pacifico. Chi arriva fino alle Marshall affronta voli lunghi, costi elevati e servizi essenziali — ma entra in contatto con una storia tragicamente unica e con barriere coralline che il relativo isolamento ha preservato in condizioni di eccellenza.
1. Bikini Atoll — USS Saratoga (Portaerei)
La USS Saratoga è la portaerei più grande al mondo accessibile ai subacquei. Afffondata il 25 luglio 1946 dal test atomico 'Baker' dell'Operazione Crossroads, misura 270 metri di lunghezza e giace sul fianco di tribordo a profondità tra i 17 e i 52 metri. La hangar deck è accessibile a circa 27 metri; il ponte di volo a 12–17 metri. Gli aerei imbarcati — Hellcat, Avenger e altri — sono ancora nei loro posti. La radioattività residua è trascurabile ma monitorata. Advanced Open Water; certificazione in wreck raccomandato.
2. Bikini Atoll — HIJMS Nagato (Corazzata)
La Nagato è la nave che ha fatto più storia: era l'ammiraglia della Marina Imperiale Giapponese e fu la nave da cui l'ammiraglio Yamamoto coordinò l'attacco a Pearl Harbor. Affondata nel 1946, giace capovolta a 50–55 metri. La prua, ancora riconoscibile, è raggiungibile a circa 47 metri. Le torrette principali da 16 pollici giacciono nel sedimento. È un sito per subacquei tecnici o avanzati con esperienza in profondità. Advanced Open Water; Deep Diver raccomandato.
3. Bikini Atoll — USS Arkansas (Corazzata)
La Arkansas, veterana della Prima e Seconda Guerra Mondiale, giace capovolta con la chiglia verso l'alto a 30–50 metri. La chiglia è raggiungibile a circa 32 metri. L'inversione completa della nave crea paesaggi marini disorientanti: quello che normalmente sarebbe il cielo è il fondale, e il sedimento filtra dall'alto. Coralli molli e gorgonie crescono su tutta la superficie. Advanced Open Water.
4. Bikini Atoll — HIJMS Sakawa (Incrociatore)
Il Sakawa è l'unica nave affondata dai test atmosferici ('Able', 1946) e non da quelli subacquei. Giace relativamente in piano a 25–40 metri, in condizioni più accessibili rispetto alle navi capovolte. Le stanze degli ufficiali e la sala macchine sono penetrabili con torcia. Coralli molli viola e arancioni ricoprono interamente le sovrastrutture. Advanced Open Water.
5. Kwajalein Atoll — Relitti Giapponesi del Lagoon
Il lagoon di Kwajalein — il più grande atoll del mondo per area della laguna — contiene decine di relitti giapponesi affondati durante l'invasione americana del febbraio 1944. Un cargo da 120 metri giace a 20–35 metri con il motore Diesel ancora riconoscibile nella sala macchine; l'anchora di prua è sul fondale sabbioso. Le correnti nel lagoon sono quasi assenti. Advanced Open Water.
6. Kwajalein — Aereo Giapponese, Lagoon Nord
Diversi aerei militari giapponesi — principalmente Zero da caccia e Mavis flying boat — giacciono nel lagoon settentrionale a profondità tra i 12 e i 30 metri. Alcuni sono in condizioni sorprendentemente integre, con le ali e la carlinga riconoscibili nonostante 80 anni sul fondale. La fauna che li abita include grandi scorpionfish e morene giganti. Open Water per gli aerei più superficiali.
7. Majuro Atoll — Barriera Esterna
L'atoll di Majuro, dove si trova la capitale delle Marshall Islands, ha la barriera esterna che cade verticalmente a oltre 40 metri verso il Pacifico aperto. Mante giganti (Mobula birostris) visitano il bordo del reef per nutrirsi nei correnti ascendenti di novembre–febbraio. Le immersioni si svolgono a 15–35 metri tra gorgonie, spugne a barile e pesci napoleone di taglia eccezionale. Advanced Open Water.
8. Majuro — Laura Reef, Lagoon
La barriera interna del lagoon di Majuro nei pressi del villaggio di Laura è meno dinamica della parete esterna ma ideale per snorkeler e Open Water: profondità da 3 a 15 metri, coralli a tavola in buona salute e tartarughe verdi che pascolano tra le alghe in modo quasi quotidiano. La visibilità interna è ottima: 20+ metri. Temperatura: 29 °C. Open Water.
9. Bikini Atoll — Parete del Reef
Oltre ai relitti, Bikini Atoll ha una parete corallina esterna che scende verticalmente da pochi metri fino a oltre 100. Nonostante le esplosioni nucleari degli anni '40 e '50, la barriera si è parzialmente ripresa e ospita oggi dense colonie di coralli ramificati, gorgonie giganti e pesci delle barriere oceaniche isolate: squali pinna grigia, barracuda solitari e branchi di cefalopodi. La combinazione storia-natura è irripetibile. Advanced Open Water.
10. Prinz Eugen — Kwajalein
L'incrociatore pesante tedesco Prinz Eugen — ceduto agli USA dopo la resa nazista — fu usato come bersaglio a Bikini e sopravvisse ai test, per poi affondarsi per danni strutturali nel lagoon di Kwajalein nel 1946. Giace rovesciato con l'elica — alta 5 metri — visibile quasi in superficie. La chiglia è a soli 3–8 metri e la nave si estende fino a 40 metri. Le due eliche (da 4,5 metri di diametro) emergono dall'acqua con la marea bassa e sono tra le immagini iconiche del wreck diving del Pacifico. Advanced Open Water.
Come Organizzarsi
Bikini Atoll è accessibile tramite un charter settimanale dalla capitale Majuro (circa 3 ore di volo su piccolo aereo). Il Governo delle Isole Marshall gestisce l'accesso; i tour sono organizzati da un solo operatore autorizzato a livello mondiale, il che limita il numero di subacquei all'anno. La stagione migliore è da aprile a ottobre. Majuro è raggiungibile con voli via Honolulu o via Guam. Per visualizzare la posizione precisa di Bikini, Kwajalein e degli altri atolli sulle carte di navigazione, aprite la mappa interattiva e pianificate il viaggio più lontano della vostra vita subacquea.