Les 10 meilleurs sites de plongée en Birmanie (Myanmar)
La Birmanie (Myanmar) dispose d'un territoire marin parmi les plus sauvages d'Asie du Sud-Est. L'archipel de Mergui, avec ses quelque 800 îles éparpillées dans la mer d'Andaman, est l'une des destinations de plongée les moins fréquentées et les plus préservées de la région. Les Burma Banks, des monts sous-marins au fond du golfe de Thaïlande, offrent des rencontres avec des requins-nourrices géants et des raies mantas qui font rêver les plongeurs du monde entier. Les conditions peuvent être exigeantes — courants forts, mer formée, accès difficile — mais la récompense est proportionnelle à l'effort : des récifs qui semblent sortir d'un film et une faune pélagique d'une richesse rare. La saison de plongée est étroite (octobre à mai) et les destinations les plus intéressantes ne sont accessibles qu'en liveaboard.
1. Black Rock, Archipel de Mergui
Black Rock est une formation rocheuse volcanique qui émerge de la mer au nord de l'archipel de Mergui, à la frontière informelle entre les eaux birmanes et thaïlandaises. Les tombants plongent de la surface à plus de 30 mètres et sont couverts de gorgones géantes et de coraux mous violets. Le site est l'un des rares endroits au monde où les raies mantas océaniques (Manta birostris) fréquentent une station de nettoyage à si faible profondeur — parfois à 8–12 mètres. Niveau Advanced. Courants forts à certains moments de la marée. Meilleure saison : novembre à avril.
2. Burma Banks — Roe Reef
Les Burma Banks sont trois monts sous-marins isolés dans le golfe de Thaïlande, dont les sommets remontent à 15–20 mètres sous la surface depuis des profondeurs abyssales. Roe Reef est le plus connu pour ses concentrations de requins-nourrices à longue queue (Nebrius ferrugineus) qui se regroupent dans les grottes peu profondes pendant la journée — parfois une dizaine d'individus empilés les uns sur les autres sous un surplomb. Niveau Advanced. Accessible uniquement en liveaboard depuis Khao Lak en Thaïlande.
3. Shark Cave, Archipel de Mergui
La Shark Cave est une cavité de 15 mètres de large et 6 mètres de haut à une profondeur de 15–22 mètres sur le flanc d'une île de Mergui. Les requins-nourrices y dorment pendant la journée par grappes de 5 à 15 individus, immobiles et indifférents aux plongeurs pénétrant respectueusement dans la caverne. En dehors de la grotte, les parois de corail dur et mou sont habitées par des mérous géants (Epinephelus lanceolatus), des napoléons et des carangues à grosses têtes. Niveau Advanced pour la pénétration. Courants variables.
4. Western Rocky, Archipel de Mergui
Western Rocky est une île rocheuse à l'extrémité nord-ouest de l'archipel, avec des tombants spectaculaires qui descendent à plus de 40 mètres. Les sommets des rochers, à 5–8 mètres de profondeur, sont couverts de coraux en table en excellent état. Les raies mantas de récif (Mobula alfredi) fréquentent le site de manière régulière entre novembre et mars, et les requins à pointe blanche du large patrouillent en eau mi-profonde. Niveau Advanced à Divemaster. Les courants qui balaient les pointes des rochers peuvent être violents lors des changements de marée.
5. East Twin, Archipel de Mergui
Les îles Twin (East et West) sont deux dômes rocheux jumeaux qui s'élèvent de l'océan. East Twin offre un tombant continu de 3 à 35 mètres avec une couverture de gorgones particulièrement dense. À 20–25 mètres, des mérous humpback (Cromileptes altivelis) évoluent lentement près des parois, et les rascasses de grande taille se fondent dans les coraux. Les tortues imbriquées remontent régulièrement en surface depuis le bas du tombant. Niveau Open Water pour le haut du site, Advanced pour l'exploration complète du tombant.
6. High Rock, Golfe du Thaïlande
High Rock est un pic isolé qui émerge de 30 mètres de fond jusqu'à quelques mètres sous la surface dans le golfe de Thaïlande. La plongée est une dérive autour du rocher, avec des rencontres fréquentes avec des raies pastenagues marines (Taeniura meyeni), des bancs de barracudas en spirale et des requins de récif à pointe blanche qui patrouillent la base. Les coraux durs au sommet sont sains et fournis. Niveau Open Water à Advanced. Courant modéré. Accessible en liveaboard seulement.
7. Bo Cho Island, Archipel de Mergui
Bo Cho Island est une île peu visitée dont les récifs, entre 5 et 25 mètres, présentent une densité d'anémones géantes (Heteractis magnifica) et de poissons-clowns (Amphiprion ocellaris) remarquable. L'herbier autour de l'île abrite des dugongs — des observations rares mais documentées — et des hippocampes à museau court dans les zones à faible courant. Niveau Open Water. La faible fréquentation du site préserve une timidité naturelle de la faune.
8. Amherst Island Reef, Côte centrale
L'île d'Amherst, sur la côte centrale birmane au large de Myeik, est accessible depuis les liveaboards qui descendent l'archipel vers le sud. Les récifs peu profonds de 3 à 18 mètres sont en excellent état avec une couverture de coraux branchus de couleur vive. Les tortues vertes, les raies léopard et les grandes murènes géantes de Java (Gymnothorax javanicus) sont les hôtes permanents. Niveau Open Water. Site calme, ideal pour la photographie sous-marine.
9. Lampi Island Marine National Park
Le parc national marin de Lampi Island, à l'extrémité nord de l'archipel de Mergui, est l'une des zones les mieux protégées de Birmanie. Les récifs autour de la grande île descendent de 3 à 30 mètres avec des formations coralliennes qui comptent parmi les plus denses observées dans la région. Les bancs de fusiliers multicolores sont immenses, et les requins de récif à pointe noire sont constants. Niveau Open Water à Advanced. Courants modérés, mer généralement calme.
10. Three Islets, Archipel de Mergui
Les Three Islets sont un groupe de trois rochers émergeants dans le centre-nord de l'archipel. Les plongées autour des îlots combinent des zones de récif peu profond (5–12 mètres) couvertes de coraux céruléens et des tombants plus profonds (20–35 mètres) dominés par des gorgones et des éponges. Des requins-nourrices à longue queue reposent sous les surplombs en journée, et les manta-rays de récif passent régulièrement le soir. Niveau Open Water à Advanced. Plongée de dérive recommandée lors des courants de marée.
Informations pratiques
La saison de plongée en Birmanie s'étend d'octobre à mai, avec les meilleures conditions entre novembre et avril. La mousson (juin à septembre) rend les passages en mer dangereux et ferme l'accès à l'archipel. La grande majorité des plongeurs accèdent à Mergui depuis Khao Lak ou Ranong en Thaïlande, en liveaboard de 7 à 14 nuits. Un permis d'accès à la zone birman est obligatoire et s'obtient via les opérateurs agréés. Les conditions politiques au Myanmar sont à surveiller avant de planifier un voyage ; des mises à jour régulières auprès des ambassades sont recommandées. Pour trouver tous les sites cartographiés dans l'archipel, consultez la carte interactive.