Les 10 meilleurs sites de plongée en Inde
L'Inde est un sous-continent entouré de trois mers et d'un océan, avec une côte de plus de 7 500 kilomètres et quelques-unes des meilleures plongées d'Asie. La plongée y reste pourtant relativement confidentielle, principalement concentrée dans trois grands archipels : les Îles Andaman et Nicobar dans le golfe du Bengale, les Îles Lakshadweep dans l'océan Indien, et quelques sites côtiers sur la côte du Karnataka et du Goa. La surpêche a sévèrement dégradé les récifs côtiers du continent, mais les archipels isolés conservent des écosystèmes coralliens parmi les mieux préservés d'Asie du Sud. Consultez la carte pour voir la localisation des sites et des centres de plongée en Inde.
1. Havelock Island (Swaraj Dweep), Îles Andaman
Havelock est le centre névralgique de la plongée aux Andaman. L'île est entourée de récifs coralliens en excellent état, avec une visibilité atteignant 20-30 mètres en saison. Le site phare de Dixon's Pinnacle présente un mont sous-marin culminant à 16 mètres entouré de bancs de poissons tropicaux, de raies léopard et régulièrement de requins à pointes blanches. Barracuda City, sur le côté est de l'île, porte bien son nom : des centaines de barracudas spiralent dans les courants de marée à 18-25 mètres. L'eau est à 26-28°C. Certification : Open Water. Saison : novembre à avril.
2. Neil Island (Shaheed Dweep), Îles Andaman
Neil Island, plus petite et moins fréquentée que Havelock, est privilégiée par les plongeurs cherchant à éviter la foule. Ses sites comme Junction et Margherita's Mischief offrent des plongées entre 8 et 25 mètres sur des récifs en piliers et des formations de coraux têtes de chou géantes. Les tortues de mer — principalement des vertes et des caouannes — sont omniprésentes. Les pieuvres mimétiques, les poissons-coffres et les léonards de mer peuplent les zones peu profondes. La visibilité atteint régulièrement 25 mètres. Certification : Open Water. Saison : novembre à avril.
3. Cinque Island (South), Îles Andaman
Cinque Island est une destination accessible uniquement en bateau depuis Port Blair, ce qui limite le nombre de plongeurs et préserve les récifs. Le tombant sud de l'île présente une paroi coralline descendant à 30 mètres avec une concentration de nudibranchs colorés, de mérous de corail et de bancs d'anthias. La plage de Cinque est d'une blancheur immaculée, et les conditions de plongée entre les deux îles (Cinque Nord et Sud) sont influencées par les courants de marée qui attirent les espèces pélagiques. Certification : Advanced recommandée. Saison : novembre à avril.
4. Bangaram Island, Lakshadweep
L'atoll de Bangaram dans l'archipel de Lakshadweep (anciennement Laccadives) est l'une des destinations les plus exclusives et les moins connues de l'Inde. L'accès aux Lakshadweep est réglementé — les étrangers ont besoin d'un permis spécial — ce qui garantit une densité de plongeurs très faible. Les récifs sont parmi les plus pristines de l'océan Indien, avec des couvertures coralliennes dépassant 80% sur certains sites. Les raies mantas visitent régulièrement les passes pendant les mois de transition, et les requins des récifs à pointes blanches sont courants. Visibilité : 20-40 mètres. Certification : Open Water. Saison : octobre à mai.
5. Agatti Island, Lakshadweep
Agatti est le principal point d'entrée des Lakshadweep avec un aéroport directement relié à Kochi. La lagune d'Agatti offre des plongées peu profondes idéales pour les débutants sur des formations coralliennes denses peuplées de chirurgiens, de napoléons et de perroquets géants. Le tombant extérieur de l'atoll descend à 40 mètres avec des parois couvertes de sea fans et des bancs de thonines. La plongée nocturne révèle des poulpes et des homards inhabituellement grands. Visibilité : 20-35 mètres. Certification : Open Water pour la lagune, Advanced pour le tombant. Saison : novembre à avril.
6. Netrani Island (Pigeon Island), Karnataka
Netrani est une île rocheuse déserte au large de Murudeshwar sur la côte du Karnataka, accessible en 45 minutes de bateau. C'est le meilleur site de plongée du continent indien. Les tombants de l'île descendent à 30 mètres avec une couverture de gorgones et d'éponges colorées. La principale attraction est la présence régulière de requins baleines entre novembre et mars, ainsi que de requins de récif à pointes blanches et de raies léopard. Les bancs de bonites et de carangues géantes sont impressionnants. Visibilité : 15-25 mètres. Certification : Open Water. Saison : octobre à mars.
7. Grande Andaman, Îles Andaman
Port Blair, la capitale des Andaman, donne accès à plusieurs sites côtiers peu fréquentés qui présentent des épaves de la Seconde Guerre mondiale. Des navires japonais et britanniques reposent à des profondeurs entre 15 et 35 mètres dans les eaux troubles du port, mais les sites au large comme Burmanallah Rock offrent des plongées plus claires sur des formations coralliennes avec mérous, chapons et poissons-lions. Les eaux peuvent être plus turbides que dans les îles éloignées. Certification : Advanced recommandée pour les épaves. Saison : novembre à avril.
8. Minerva Ledge, Îles Andaman
Minerva Ledge est un plateau sous-marin au large de Havelock culminant à 18 mètres, entouré de grandes profondeurs. La configuration attire les espèces pélagiques : thons, barracudas, carangues et — pendant la saison des mantes (décembre à avril) — des raies mantas de récif qui viennent sur le plateau pour se faire nettoyer par les labres nettoyeurs. Les requins des récifs à pointes blanches et grises sont présents toute l'année. Le courant peut être fort selon les marées. Certification : Advanced. Saison : novembre à avril.
9. Goa, côte ouest
La côte de Goa n'est pas la meilleure plongée d'Inde — la visibilité est souvent médiocre (5-10 mètres) et les récifs côtiers ont souffert — mais plusieurs épaves accessibles en font une destination correcte pour les plongeurs de passage. Le Suzy's Wreck, un chalutier à 25 mètres de profondeur, est couvert d'éponges et de coraux mous et fréquenté par des murènes et des langouste. Les sites de Grand Island offrent les meilleures conditions avec une visibilité pouvant atteindre 15 mètres en saison sèche. Certification : Open Water. Saison : octobre à mai, avec le pic de qualité entre décembre et mars.
10. Gulf of Mannar, Tamil Nadu
Le Golfe de Mannar, entre l'Inde et le Sri Lanka, est l'une des zones marines les plus riches d'Asie du Sud, protégée par un parc national marin depuis 1986. Les récifs des îles Pamban et Tuticorin abritent des dugongs (vaches marines), des hippocampes, des poulpes et des formations de coraux têtes-de-chou impressionnantes. La plongée y est moins développée commercialement qu'aux Andaman, mais plusieurs opérateurs à Rameswaram proposent des sorties. Visibilité : 10-20 mètres. Température : 26-29°C. Certification : Open Water. Saison : novembre à avril.
Informations pratiques
La saison principale pour la plongée indienne est la saison sèche hivernale, de novembre à avril, avant que la mousson du sud-ouest ne dégrade les conditions de mai à septembre. Les Îles Andaman se rejoignent depuis Chennai ou Kolkata (vol de 2 heures), et les Lakshadweep depuis Kochi. L'obtention des permis pour les Lakshadweep prend du temps : prévoyez plusieurs semaines à l'avance. La température de l'eau reste entre 26 et 29°C sur l'ensemble du territoire, ce qui permet de plonger avec un shorty de 3 mm. La carte des sites de plongée permet d'identifier les opérateurs certifiés dans chaque région avant votre arrivée.