Les 10 meilleurs sites de plongée aux Bahamas
Les Bahamas forment un archipel de quelque sept cents îles et cayeux dispersés dans l'Atlantique nord-occidental, à quelques kilomètres seulement des côtes de Floride. Leurs eaux sont parmi les plus claires de la planète — la visibilité dépasse fréquemment 30 mètres — et la diversité des expériences qu'elles offrent est difficile à égaler : plongée avec les requins tigres en eaux peu profondes, descente dans le second trou bleu le plus profond du monde, dérives sur des murs coralliens vertigineux et interactions avec les raies pastenagues. La température de surface varie entre 24 °C en hiver et 29 °C en été. La plongée est accessible toute l'année, avec un pic de tourisme entre décembre et avril.
1. Tiger Beach, Grand Bahama
Tiger Beach est le site de plongée aux requins le plus connu au monde. Sur un fond sableux à 10–15 mètres de profondeur, les plongeurs s'agenouillent et observent des requins tigres de 3 à 4 mètres qui se déplacent à quelques centimètres. Les requins citronniers et les requins de récif caribéens sont également présents. La plongée est organisée par des opérateurs spécialisés qui connaissent le comportement individuel de chaque animal. Niveau requis : Open Water minimum, mais l'expérience de la plongée avec les requins est fortement recommandée. Accessible depuis Freeport, sur Grand Bahama.
2. Dean's Blue Hole, Long Island
Dean's Blue Hole est le deuxième puits bleu naturel le plus profond du monde, avec 202 mètres de profondeur mesurée. L'entrée est elliptique, large d'une trentaine de mètres, et s'élargit en caverne jusqu'à 100 mètres de diamètre à 20 mètres de fond. Les plongeurs (et apnéistes) descendent dans un bleu de plus en plus sombre, traversant des thermoclines nettes. La paroi intérieure est couverte d'éponges et de coraux. Niveau requis : Open Water pour les vingt premiers mètres, mais l'ambiance fermée exige sang-froid et maîtrise de la flottabilité. Accès depuis la plage de Clarence Town.
3. Andros Wall, Andros Island
Le mur d'Andros est l'une des structures récifales les plus spectaculaires des Caraïbes. La barrière corallienne d'Andros, longue de 225 kilomètres, est la troisième plus grande au monde. Son bord extérieur plonge de 15 à plus de 1 800 mètres en quelques centaines de mètres horizontaux — un tombant vertigineux couvert de coraux durs, d'éponges en tuyaux et de gorgones géantes. Requins de récif, bar commun géant (jewfish) et mérous Nassau fréquentent le mur. Niveau requis : Advanced Open Water pour les zones dépassant 20 mètres. Meilleure période : avril à novembre.
4. Stuart Cove, Nassau
Stuart Cove, opérateur historique basé à Nassau, organise les meilleures plongées avec les requins des Bahamas centrales. Sur un fond sableux à 14 mètres, des requins de récif caribéens approchent les plongeurs lors de sessions d'alimentation contrôlées. Le site baptisé Shark Arena est utilisé depuis plus de trente ans sans incident grave documenté. Au-delà des requins, la zone de Nassau offre des plongées sur des épaves artificielles coulées pour le cinéma, dont plusieurs décors de James Bond. Niveau requis : Open Water.
5. Thunderball Grotto, Exuma Cays
Thunderball Grotto est une caverne marine partiellement submergée dans les Exumas, célèbre pour son apparition dans le film Thunderball (1965) et plusieurs autres productions hollywoodiennes. L'entrée se fait en apnée ou en plongée libre à travers des ouvertures sous-marines à 1–3 mètres de profondeur. L'intérieur est illuminé par des rayons de lumière percant les puits naturels du plafond. Des milliers de poissons — chromis, serrans, demoiselles — se nourrissent dans l'espace intérieur. Niveau requis : Open Water, bonne flottabilité indispensable dans l'espace confiné.
6. Conception Island Wall, Exuma Sound
Conception Island est une île déserte classée réserve naturelle dans les Bahamas du Sud. Son mur oriental plonge de 10 à 30 mètres sur un récif vierge avec une densité de vie exceptionnelle : groupes de tortues vertes, raies aigle, mérous crabe, lambis. La visibilité atteint régulièrement 40 mètres dans ces eaux isolées. Niveau requis : Advanced Open Water. Accessible uniquement en liveaboard depuis Nassau ou depuis les marinas des îles voisines.
7. Bimini Road, Bimini
La Route de Bimini est une formation rocheuse sous-marine à 5–8 mètres de profondeur, constituée de blocs de calcaire régulièrement alignés sur 700 mètres. Quelle que soit son origine — naturelle ou humaine, le débat continue — c'est un site fascinant. Des raies pastenagues reposent dans les espaces entre les blocs, des murènes se logent dans les fissures, et des petits requins de récif croisent. L'eau est à 25–28 °C. Niveau requis : Open Water. Accessible depuis North Bimini en bateau depuis Miami en moins de deux heures.
8. Shark Junction, Nassau
Shark Junction est un deuxième site requin majeur dans les eaux de New Providence. Le fond sableux à 15–18 mètres est fréquenté par des requins nourrice (Ginglymostoma cirratum) qui reposent en groupes de dix à vingt individus. Les requins nourrice sont dociles mais imposants — jusqu'à 3,5 mètres — et les plongeurs peuvent les observer de près. Des requins de récif caribéens et des requins citronniers sont régulièrement présents. Niveau requis : Open Water. Demi-journée depuis Nassau.
9. Current Cut, Eleuthera
Current Cut est un chenal étroit entre Eleuthera et Current Island, où le courant de marée peut dépasser trois nœuds. Les plongeurs se laissent emporter dans la dérive, regardant défiler des bancs de tarpons, des carangues et des raies aigle qui utilisent le courant pour chasser. L'expérience dure moins de dix minutes mais est d'une intensité rare. Niveau requis : Advanced Open Water avec spécialité dérivante. La plongée doit être minutieusement synchronisée avec la marée. Opérateurs disponibles depuis Governor's Harbour.
10. Perpendicular Wall, Long Island
Long Island abrite deux sites majeurs outre Dean's Blue Hole. Perpendicular Wall est un tombant à la verticale parfaite qui plonge de 12 à plus de 40 mètres, couvert d'éponges en tonneau, de gorgones et de coraux noirs. La visibilité est remarquable. Des requins de récif argentés patrouillent le bord du tombant, et des tortues imbriquées fréquentent les eaux peu profondes. Niveau requis : Advanced Open Water. Accessible depuis les opérateurs de Stella Maris Resort.
Informations pratiques
Les Bahamas accueillent des plongeurs toute l'année. La haute saison couvre décembre à avril, avec des conditions météorologiques stables et des eaux plus fraîches (24–26 °C). L'été est plus chaud (28–29 °C) et les ouragans sont possibles entre juin et novembre, mais la saison plongée reste active. Les opérateurs les plus reconnus sont concentrés à Nassau, Freeport, Bimini et Long Island. Pour la plongée avec les requins tigres (Tiger Beach), les sorties partent de Freeport. Les îles des Exumas sont idéalement explorées en liveaboard ou depuis les marinas d'Exuma. Pour trouver les sites et les centres de plongée proches de votre île de destination, consultez la carte interactive.