Les 10 meilleurs sites de plongée à Taïwan
Taïwan est une île volcaniquement active au cœur des courants marins les plus productifs de l'océan Pacifique occidental. Le courant de Kuroshio — l'équivalent asiatique du Gulf Stream — longe la côte est, apportant des eaux chaudes et claires depuis les Philippines et soutenant des récifs coralliens d'une diversité remarquable. Taïwan possède trois destinations de plongée distinctes : l'île de Green Island (Ludao) à l'est avec ses tombants vertigineux, le parc national de Kenting au sud avec ses récifs frangeants et ses épaves, et l'île d'Orchid (Lanyu) au large avec sa culture yami et ses eaux méconnues. L'eau varie de 22 à 29 °C selon la saison, et la visibilité peut dépasser 30 mètres dans les meilleures conditions.
1. Green Island (Ludao), mer des Philippines
Green Island, ou Ludao en mandarin, est universellement reconnue comme la meilleure destination de plongée de Taïwan. Ses tombants basaltiques descendent de la surface jusqu'à 40 mètres et plus, tapissés de coraux mous dendronephthya aux couleurs flamboyantes — rouge, orange, violet — et de grandes gorgones. Des tortues vertes et des tortues imbriquées sont présentes en densité inhabituelle, particulièrement entre juillet et octobre. Des raies-aigles passent en milieu de colonne d'eau. La plongée en dérive est pratiquée sur les côtés exposés. Niveau intermédiaire pour les tombants exposés.
2. Dabaisha (Big White Sand), Green Island
L'un des sites les plus iconiques de Ludao, Dabaisha est caractérisé par un plateau sableux à 15 mètres entouré de blocs corallines. Des colonies de coraux cerveaux massifs côtoient des forêts de coraux Acropora branchus. Des poissons-napoléon de grande taille résident dans la zone, et des familles de chirurgiens à nageoires bleues (Paracanthurus hepatus) — le poisson de Dory — sont omniprésentes. En automne, des requins-pointes blanches de récif patrouillent autour du plateau. Adapté à tous niveaux.
3. Kenting National Park, côte sud
Le parc national de Kenting est le premier parc national de Taïwan et abrite les récifs corallines les plus méridionaux du pays. La diversité des espèces est impressionnante : plus de 300 espèces de coraux durs ont été répertoriées dans la zone. Les sites comme Baisha Bay et Houbihu sont accessibles en bateau depuis les plages du parc. Des dugongs ont été aperçus dans les herbiers de l'ouest du parc, bien que ces observations soient rares. La mer peut être agitée lors des coups de vent de nord-est (novembre à mars). Bonne infrastructure de plongée à Houbihu.
4. Orchid Island (Lanyu), mer des Philippines
L'île des Orchidées, habitée par le peuple indigène yami, est l'une des destinations les plus reculées et les plus préservées de Taïwan. Ses récifs sont peu fréquentés et en excellent état. Des tombants importants descendent à 30 mètres avec une couverture de coraux mous et de gorgones. Des raies manta ont été documentées au large de la côte est, et des requins-baleines passent occasionnellement en migration. L'accès se fait en avion depuis Taïwan ou en ferry lors de conditions favorables — le traversée peut être rude. Niveau intermédiaire.
5. Northeast Coast, Taïwan
La côte nord-est de Taïwan, entre Jiufen et Fulong, offre une plongée tempérée sur des récifs rocheux entre 15 et 25 °C. Des nudibranchs en grande variété — plus de 100 espèces ont été identifiées dans la zone — peuplent les rochers couverts d'hydrozoaires. Des fonds de sable fin abritent des céphalopodes, des hippocampes et des gobies sur substrat sableux. La zone est accessible en bus depuis Taipei et convient aux plongeurs qui souhaitent une journée de plongée sans long déplacement. Niveau Open Water suffisant pour la plupart des sites.
6. Wan-Li Tong Cave, côte nord-est
Une caverne sous-marine accessible en plongée côtière depuis la côte nord-est, entre 5 et 18 mètres de profondeur. La caverne est habitée par des coraux de lumière faible, des crevettes nettoyeuses et des nudibranches typiques des zones sombres. Des gobies de roche colorés gardent leur territoire sur les parois. La plongée en caverne (cavern diving, pas cave diving) ne nécessite pas de certification spécifique mais demande une lampe et une bonne gestion de la flottabilité. Accessible tout au long de l'année.
7. Xiaoliuqiu (Lamay Island), Pingtung
Cette petite île coralline au large de la côte sud-ouest est accessible en ferry depuis Donggang. Ses récifs peu profonds — entre 3 et 15 mètres — abritent l'une des plus grandes populations de tortues marines de Taïwan. Les tortues vertes y sont si nombreuses qu'une rencontre est pratiquement garantie à chaque plongée. Des sèches géantes et des raies-léopard complètent la faune. C'est la meilleure option pour les plongeurs basés à Kaohsiung ou Tainan qui ne peuvent pas se rendre à Ludao. Adapté aux débutants.
8. Niaoyu (Hsiaoliuchu) Wall
Un tombant peu connu au large de Xiaoliuqiu, accessible uniquement par des opérateurs locaux spécialisés. La paroi descend de 5 à 35 mètres et est couverte de coraux mous et de grandes éponges en baril. Des requins nourrices reposent à la base du tombant, et des raies aigle passent régulièrement en surface. Le courant est modéré et facilite la plongée en dérive. Un site de qualité pour les plongeurs qui veulent s'éloigner des sites les plus fréquentés de l'île.
9. Dulan Bay, côte est
Un site de plongée côtière dans la baie de Dulan, en face de la chaîne des montagnes centrales qui plongent dans la mer. Les fonds rocheux de 10 à 22 mètres abritent des éponges encroûtantes, des coraux masssifs et de nombreuses espèces de poissons. La côte est de Taïwan est balayée par le Kuroshio, et le courant — souvent présent — amène régulièrement des espèces pélagiques en bord de côte. Des marlins et des thons ont été aperçus lors de plongées de dérive. Niveau intermédiaire, courant à respecter.
10. Fengkuei Cave, Penghu Islands
L'archipel de Penghu, dans le détroit de Taïwan, offre une plongée très différente des sites de l'est. Les fonds sont peu profonds — 5 à 18 mètres — avec une eau légèrement moins claire due aux apports continentaux. Mais la faune est abondante : poulpes, seiches et bancs de sprats dans le courant du détroit. La grotte de Fengkuei est un site géologique spectaculaire avec des colonnes de basalte prismatique visibles à la fois au-dessus et en dessous de la mer. Site accessible depuis Makung.
Informations pratiques
La meilleure saison pour plonger à Green Island et Orchid Island s'étend de mai à octobre, hors saison des typhons (août à septembre pouvant être difficile). La côte nord-est est praticable toute l'année mais avec des conditions variables en hiver. Des vols réguliers depuis Taipei desservent Green Island en 25 minutes. Pour cartographier les sites de plongée de tout Taïwan et comparer les destinations insulaires, ouvrez la carte interactive avant de planifier votre séjour.