Les 10 meilleurs sites de plongée en Papouasie-Nouvelle-Guinée
La Papouasie-Nouvelle-Guinée figure systématiquement parmi les meilleures destinations de plongée au monde, et ce pour des raisons solides : le pays se trouve au cœur du Triangle de Corail, la région de biodiversité marine la plus riche de la planète. Des épaves de la Seconde Guerre mondiale, des tombants vertigineux, des récifs foisonnants de vie et des espèces endémiques introuvables ailleurs se concentrent dans des eaux où la visibilité dépasse régulièrement 30 mètres. Les températures varient de 26 à 30 °C selon la saison et la région. La logistique reste exigeante — vols longue distance, coûts élevés, accès parfois complexe — mais les plongeurs qui font l'effort reviennent invariablement transformés. C'est une destination de plongée de référence absolue.
1. Kimbe Bay, Nouvelle-Bretagne de l'Ouest
Kimbe Bay est souvent décrite comme la destination de plongée la plus diversifiée d'Océanie. Ses eaux abritent plus de 860 espèces de poissons de récif et une proportion remarquable des espèces coralliennes mondiales. Des monts sous-marins — pinnacles — émergent des profondeurs jusqu'à quelques mètres de la surface, couverts de gorgones géantes, de crinoïdes colorés et d'éponges en tonneau. Les requins de récif, les thons à dents de chien et les raies manta sont des présences habituelles. La plongée sur les pinnacles exige une bonne maîtrise du courant. Niveau Advanced pour les sites exposés.
2. Milne Bay, Province de Milne Bay
La baie de Milne, à l'extrémité orientale de la PNG, est le berceau officiel du nudibranche — plus de 200 espèces y ont été répertoriées. Les plongées macro y sont parmi les plus riches du monde, avec des pieuvres mimic, des poissons-feuilles, des créatures fantômes et des syngnathes pygmées dans les herbiers et sur les récifs envasés. Les tombants extérieurs tombent à plus de 60 mètres et accueillent des carangues et des barracudas. L'eau varie de 26 à 29 °C, et la saison de plongée s'étend d'octobre à mai. Idéal pour tous niveaux, les sites macro étant peu profonds.
3. Tufi Fjords, Province de Northern
Les fjords de Tufi sont uniques en Océanie : des bras de mer découpent des falaises de basalte couvertes de jungle tropicale, et la plongée sous les tombants révèle des parois couvertes de coraux mous, d'éponges et d'hydrozoaires. La faune des fjords comprend des raies fouet, des crevettes nettoyeuses et des poulpes. L'accès isolé de la région — accessible uniquement en avion depuis Port Moresby — garantit des sites pratiquement vierges. Les eaux calmes et peu profondes des fjords conviennent aux plongeurs débutants, tandis que les tombants extérieurs demandent plus d'expérience.
4. Rabaul WWII Wrecks, Province de la Nouvelle-Bretagne de l'Est
Le lagon de Rabaul était une base navale japonaise majeure pendant la Seconde Guerre mondiale. Bombardé par les Alliés en 1943–1944, il abrite aujourd'hui une collection d'épaves impressionnante : le navire de transport Hakkai Maru, des sous-marins I-class, des avions zéro et des barges de débarquement. Les épaves reposent entre 10 et 40 mètres. Le Hakkai Maru, colonisé par des coraux branchus et des éponges géantes, est l'une des plus belles épaves d'Asie-Pacifique. Niveau Advanced pour les épaves profondes.
5. Witu Islands, Kimbe Bay
Cet archipel volcanique au centre de Kimbe Bay combine des tombants dramatiques et des récifs peu profonds. Les coulées de lave historiques ont créé des formations sous-marines en colonnes et en arches. Des requins-baleines sont aperçus régulièrement entre novembre et mars. Les poissons-lions, les murènes en ruban et les crevettes carides habitent les structures rocheuses entre 5 et 30 mètres. L'accès se fait en bateau depuis la ville de Kimbe ou depuis les liveaboards qui naviguent dans la baie.
6. USS Boyd (DD-544), Milne Bay
Ce destroyer américain de classe Fletcher, coulé lors d'un accident en 1944, repose à 25–35 mètres de profondeur dans une baie proche de Milne Bay. L'épave est relativement intacte : le pont, les tourelles et les tubes lance-torpilles sont encore identifiables. Des écoles de vivaneaux et de fusiliers se rassemblent dans le courant au-dessus de la coque, et des barracudas solitaires patrouillent l'épave. Plongée sur épave historique dans une eau à 28 °C avec une visibilité de 20 à 25 mètres. Niveau Advanced recommandé.
7. Bootless Bay, Port Moresby
Le site de plongée le plus accessible de PNG se trouve à 20 kilomètres de Port Moresby, la capitale. Bootless Bay regroupe plusieurs récifs frangeants, une épave artificielle et un jardin corallien peu profond. La Papuan Queen, cargo coulé intentionnellement à 32 mètres, est l'épave artificielle la plus visitée du pays. La baie abrite également des poissons-mandarins dans les épaves peu profondes. Premier point d'entrée logique pour les plongeurs qui passent par Port Moresby entre deux connexions.
8. Fathers Reef, Kimbe Bay
Un tombant peu fréquenté au nord de Kimbe Bay, accessible depuis les liveaboards de la région. Des colonies de coraux mous dendronephthya aux couleurs flamboyantes — orangé, rose, violet — recouvrent la paroi de 10 à 40 mètres. Des requins gris de récif patrouillent en milieu de colonne d'eau, et des raies aigle passent parfois en surface. Le courant ascendant qui remonte le long du tombant apporte une eau riche en nutriments, expliquant la densité exceptionnelle des invertébrés filtreurs. Niveau Advanced.
9. Dinah's Beach, Milne Bay
Un site de plongée de nuit légendaire chez les photographes macro. Des épaulards nains, des céphalopodes et des crevettes mantis de toutes couleurs y chassent entre 5 et 15 mètres. En journée, le site est plus banal — sable envasé et débris coralliens — mais la nuit, la diversité des crustacés et des mollusques est stupéfiante. Les plongeurs de muck diving y passent plusieurs nuits consécutives. Eau à 27–28 °C. Ouvert à tous niveaux pour la plongée nocturne accompagnée.
10. Pig Island, Milne Bay
Un monticule sous-marin entre 10 et 30 mètres, recouvert de coraux cerveaux massifs et de forêts de coraux tuyaux. Des bancs denses de fusiliers circulent au-dessus du plateau sommital, attirant des thons et des carangues en chasse. Des tortues imbriquées reposent dans les anfractuosités. Le courant modéré facilite la plongée en dérive autour du sommet. Site bien adapté aux plongeurs intermédiaires.
Informations pratiques
La meilleure période varie selon les régions : pour Milne Bay et Tufi, d'octobre à mai ; pour Kimbe Bay, de novembre à avril (saison sèche). Les liveaboards restent le meilleur moyen d'accéder aux sites les plus reculés — des opérateurs réputés partent de Kimbe, Alotau et Rabaul. Les formalités sanitaires peuvent inclure des vaccinations spécifiques ; vérifier avec un médecin du voyage. Pour cartographier l'ensemble des sites et comparer les zones avant de choisir votre base, consultez la carte interactive qui recense les points de plongée validés par les données OpenStreetMap.