Les 10 meilleurs sites de plongée en Jordanie
La Jordanie n'a que quelques kilomètres de côte sur la mer Rouge — une vingtaine de kilomètres autour d'Aqaba, partagée avec l'Israël et l'Arabie Saoudite dans le golfe d'Aqaba. Ce qui pourrait sembler une contrainte géographique est en réalité l'un des atouts les plus singuliers de la plongée jordanienne : un seul port, une seule ville de plongée, une concentration extraordinaire de sites à moins de 15 minutes en bateau les uns des autres. Le golfe d'Aqaba est une mer intérieure presque fermée, sans marées importantes, avec une eau chaude toute l'année (entre 20°C en hiver et 28°C en été), une visibilité souvent supérieure à 25 mètres, et des récifs corallienes dans un état de conservation remarquable pour la mer Rouge nord. La carte interactive recense tous les sites autour d'Aqaba et les opérateurs qui les proposent.
1. Cedar Pride, Aqaba
Le Cedar Pride est l'épave la plus emblématique de la mer Rouge jordanienne. Ce cargo libanais de 68 mètres a été coulé intentionnellement en 1985 pour créer un récif artificiel, après avoir été offert à la Jordanie par feu le roi Hussein. Il repose sur le flanc tribord entre 5 et 28 mètres de profondeur, entièrement colonisé par des coraux durs et mous, des éponges barrel et des gorgones. Des centaines d'espèces de poissons ont élu domicile dans sa coque : mérous, chirurgiens, papillons, chapons et murènes. C'est une des épaves les plus richement colonisées de la mer Rouge. Certification : Open Water. Toute l'année.
2. Japanese Gardens Coral Reefs, Aqaba
Les Japanese Gardens sont le site de récif corallien le plus visité d'Aqaba, et il justifie sa réputation. Les formations coralliennes en jardins au sens strict — organisées en piliers, tables et massifs branchus entre 5 et 25 mètres — abritent une diversité exceptionnelle de poissons : chirurgiens bagnard, papillons de mer, demoiselles, poissons-perroquets, et régulièrement des tortues vertes broutant les algues. La visibilité atteint souvent 25-30 mètres dans ces eaux calmes. C'est le site idéal pour les plongeurs Open Water et les baptêmes. Eau : 20-28°C. Certification : Open Water. Toute l'année.
3. The Tank (Char M42), Aqaba
La Jordanie a coulé un char M42 Duster de l'armée américaine à environ 2-3 mètres de profondeur au large d'Aqaba pour créer un site de plongée peu profond et photographique. Le char repose sur le fond sableux à 5 mètres, facilement accessible aux débutants et parfait pour les exercices en apnée. Un grand filet de protection contre les raies repose sur le char depuis une tempête ancienne, et des coraux mous ont commencé à coloniser la structure métallique. Des pieuvres et des poissons tropicaux ont rapidement investi ce nouveau récif artificiel. Certification : Open Water (ou expérience initiation). Toute l'année.
4. The Plane Wreck (Épave d'avion), Aqaba
Une épave d'avion — un Lockheed Hercules C-130 jordanien — a été coulée en 2000 à environ 25-28 mètres de profondeur pour enrichir l'offre de plongée sur épave autour d'Aqaba. La structure est reconnnaissable avec ses ailes, fuselage et moteurs encore visibles. Les coraux branchus commencent à couvrir les structures métalliques. Bancs de fusiliers, mérous et murènes habitent l'épave. La profondeur impose une certification Advanced. Visibilité : 20-30 mètres. Température : 22-27°C. Certification : Advanced Open Water. Saison : toute l'année.
5. Rainbow Reef, Aqaba
Rainbow Reef est un site de plongée côtier accessible depuis la plage au nord de la ville d'Aqaba. Le récif commence directement sous la surface et descend en pente douce jusqu'à 25 mètres, avec une couverture coralliaire particulièrement dense de coraux branchus et de coraux en table Acropora. La diversité des poissons de récif y est impressionnante : lions, demoiselles, papillons de mer, gobies des sables et anthias couvrent les coraux. La visibilité est excellente (20-30 mètres). Site idéal pour la photo de macro. Certification : Open Water. Toute l'année.
6. Power Station Reef, Aqaba
Le récif de la Power Station est un site avancé adjacent à une ancienne centrale électrique désaffectée. Les tubes de prise d'eau ont créé une topographie artificielle colonisée par des coraux et des éponges. La profondeur maximale atteint 30 mètres sur le tombant extérieur, où les rencontres avec des raies léopard, des requins de récif à pointes blanches et des barracudas sont relativement fréquentes. Les courants de marée, bien que modestes dans le golfe d'Aqaba, sont plus sensibles ici. Certification : Advanced recommandée. Saison : toute l'année.
7. Gorgon 1, Aqaba
Le site Gorgon 1 tire son nom de la concentration remarquable de gorgones qui tapissent la paroi récifale entre 15 et 35 mètres. Ces sea fans géants de couleur orange et rouge constituent un paysage sous-marin inhabituel pour la mer Rouge, plus souvent associée aux coraux mous et aux coraux durs. Des crevettes commensales vivent dans les branches des gorgones. Des serpents de mer, présents toute l'année dans le golfe d'Aqaba, patrouillent les parois à la recherche de proies. Certification : Advanced pour les sections profondes. Toute l'année.
8. Black Rock, Aqaba
Black Rock est un site de tombant sur des rochers basaltiques noirs qui contraste visuellement avec les récifs coralliens colorés habituels du golfe. Les parois descendent à 35 mètres avec une colonisation de coraux mous violets et blancs particulièrement dense. Les poulpes sont nombreux dans les anfractuosités. Les meilleures rencontres avec des raies mantas de récif (qui visitent parfois le golfe d'Aqaba) ont lieu sur ce type de tombant extérieur. La plongée de nuit à Black Rock révèle des crustacés et des nudibranches particulièrement actifs. Certification : Advanced. Toute l'année.
9. Cedar Pride Shipwreck South, Aqaba
La section sud de l'épave Cedar Pride et les récifs corallienes qui s'étendent depuis la proue vers le fond sableux constituent un site de plongée distinct pour les plongeurs qui souhaitent explorer cette zone moins fréquentée de l'épave. Le fond sableux entre 25 et 30 mètres abrite des raies pastenagues enterrées, des gobies jardiniers dans leurs terriers, et des poissons-fantômes feuilles. Ce site est souvent exploré dans le cadre d'une plongée technique légère. Certification : Advanced. Toute l'année.
10. Aqaba Reef (South Beach), Aqaba
Le récif du South Beach est le site de plongée côtière le plus populaire pour les résidents d'Aqaba. Accessible directement depuis la plage publique, il offre une pente coralliaire continue de 3 à 20 mètres avec une faune de récif variée. Les poulpes, les balistes clown et les poissons-trompettes sont les espèces les plus photogéniques. La plongée de nuit y révèle des pieuvres actives et des crabes molosses marchant sur le sable. La visibilité peut être légèrement réduite à proximité de la côte — généralement 15-20 mètres. Certification : Open Water. Toute l'année.
Informations pratiques
Aqaba est accessible depuis Amman (3 heures de route ou 45 minutes d'avion) ou par ferry depuis Nuweiba en Égypte. De nombreux voyageurs combinent la plongée d'Aqaba avec une visite de Pétra et du Wadi Rum, ce qui fait d'une semaine une expérience complète. La plongée est praticable toute l'année : l'eau ne descend jamais en dessous de 20°C. Les opérateurs sont nombreux et sérieux — cherchez les centres agréés PADI ou SSI. Les permis de plongée dans la réserve marine nationale d'Aqaba sont inclus dans la plupart des forfaits des centres locaux. La carte des sites est un complément utile pour planifier l'ordre de vos plongées sur les différents sites du golfe.