Les 10 meilleurs sites de plongée aux Bermudes
Les Bermudes occupent une position singulière dans le monde de la plongée : un archipel de corail perdu au milieu de l'Atlantique Nord, à plus de mille kilomètres des côtes américaines, entouré du plus grand récif de corail de l'hémisphère nord à cette latitude. Surtout, les Bermudes sont le cimetière maritime de l'Atlantique occidental — des siècles de navigation commerciale sur des eaux peu profondes et parsemées d'écueils ont laissé plus de trois cents épaves recensées. Les eaux sont claires (15 à 30 mètres de visibilité selon la saison), tempérées de 18 à 28 °C selon la période, et particulièrement propices à la plongée de mai à novembre.
1. Cristóbal Colón, côte nord
Le Cristóbal Colón est la plus grande épave des Bermudes et l'une des plus grandes de toute la Caraïbe et de l'Atlantique occidental. Ce paquebot espagnol de 152 mètres s'échoua sur les récifs nord des Bermudes en 1936 après une collision. L'épave est aujourd'hui dispersée sur plusieurs centaines de mètres et repose par 8 à 25 mètres, offrant des sections exploitables à tous les niveaux de certification. Les chaudières, les hélices, les mâts effondrés et les sections de coque sont couverts de coraux et fréquentés par des barracudas, des mérous et de grandes tortues hawksbill. Niveau Open Water pour les sections peu profondes, Advanced pour les parties plus profondes. Meilleure saison : mai à novembre.
2. Mary Celestia, côte sud
La Mary Celestia est une canonnière confédérée à roues à aubes qui fit naufrage en 1864 en tentant de forcer le blocus de l'Union pendant la guerre de Sécession. Elle repose par 17 mètres sur la côte sud dans une condition de conservation exceptionnelle pour une épave de cette ancienneté. La coque en bois a largement disparu, mais les machines à vapeur, les roues à aubes en métal et la quille sont intacts et couverts d'éponges et de coraux. Des bouteilles de parfum français du XIXe siècle ont été retrouvées à bord lors de fouilles récentes, ce qui suggère une cargaison de luxe destinée à traverser le blocus. Niveau Open Water. Meilleure saison : mai à octobre.
3. North Rock Reef
North Rock est la référence en matière de récif corallien aux Bermudes. Situé au nord de l'archipel, ce site comprend une série de formations coralliennes sur plateau, à des profondeurs de 6 à 20 mètres. La faune y est particulièrement riche : mérous de Nassau (une espèce protégée dont les Bermudes ont l'une des populations les mieux préservées), barracudas solitaires, raies aigles ponctuées (Aetobatus narinari) et des tortues marines en abondance. Les formations de corail cerveau et de corail étoilé datent de plusieurs siècles. Niveau Open Water. Saison recommandée : juin à octobre.
4. Constellation et Nola (Cahow), récif occidental
La Constellation est un quatre-mâts américain qui fit naufrage en 1943 en transportant diverses marchandises, dont des ciments, du médicament et du ciment. Ce naufrage inspira Peter Benchley pour son roman The Deep (plus tard adapté en film). L'épave repose par 6 à 10 mètres à côté d'une autre épave, le Nola, coulé pour alourdir la Constellation. Les deux épaves forment ensemble un site à double attraction. La faible profondeur et la lumière abondante en font un site photogénique et accessible. Niveau Open Water. Saison : mai à novembre.
5. Hermes Wreck
Le Hermes est une épave volontairement coulée en 1985 — un ancien navire de 50 mètres transformé en récif artificiel par les autorités bermudiennes. Il repose par 25 mètres et est aujourd'hui l'une des épaves les plus colonisées de l'archipel, avec d'imposantes gorgones, des éponges tonneau géantes et des colonies de coraux profonds. Des murènes géantes habitent les espaces sombres de la cale. La pénétration est aisée car les écoutilles et les portes ont été ouvertes avant l'immersion. Niveau Advanced. Meilleure saison : juin à octobre.
6. Darlington, récif nord-est
Le Darlington est un vapeur britannique naufragé en 1886 qui repose par 24 à 30 mètres. Moins fréquenté que les grandes épaves, il offre une plongée sereine sur une structure encore bien identifiable, avec ses chaudières et sa chaîne d'ancre in situ. Des groupes de chevaux-têtes (Equetus punctatus) et de poissons-tambours se cachent sous les surplombs. La profondeur demande une gestion attentive du temps de fond. Niveau Advanced. Saison : juin à septembre.
7. Cathedral (récif corallien)
Cathedral est le nom d'un site récifal spectaculaire où des arches et des tunnels naturels dans le corail créent des couloirs de lumière évoquant l'intérieur d'une cathédrale gothique. La profondeur maximale n'excède pas 15 mètres, ce qui permet des plongées longues. Des poissons-lions (espèce envahissante originaire de l'Indo-Pacifique) sont malheureusement présents comme dans toute la Caraïbe depuis les années 2000. Niveau Open Water. Saison : mai à novembre.
8. South West Breaker
Un site peu connu des circuits touristiques classiques, South West Breaker est un récif isolé en eaux profondes dont le plateau supérieur se trouve à 12 mètres. Les courants qui le balayent apportent une eau riche en nutriments qui alimente des gorgones de grande taille et des colonies de coraux noirs en profondeur. Les plongeurs y voient régulièrement des raies pastenagues, des barracudas solitaires et, en été, des requins de récif des Caraïbes (Carcharhinus perezi). Niveau Advanced. Saison : juin à octobre.
9. L'épave du Pollockshields
Le Pollockshields est un cargo britannique naufragé en 1915 pendant la Première Guerre mondiale, qui repose par 10 à 12 mètres. Ses dimensions (environ 90 mètres) en font une épave longue à explorer. Les coraux cierges géants qui ont colonisé la structure au fil du siècle constituent l'attraction principale, avec des formations atteignant deux mètres de hauteur. Niveau Open Water. Saison : mai à novembre.
10. Récifs de côte est, secteur Coopers Island
La côte est des Bermudes, moins développée et moins fréquentée, offre des récifs dans un état de conservation remarquable. Autour de Coopers Island Nature Reserve, les récifs côtiers à 8–18 mètres sont peuplés de mérous, de demoiselles colorées et de nombreuses espèces de nudibranches. La plongée de nuit y est particulièrement recommandée pour observer les langoustes épineuses des Caraïbes et les poulpes de récif actifs après la tombée du jour. Niveau Open Water. Saison : mai à novembre.
Informations pratiques
La saison de plongée couvre mai à novembre, avec des eaux à 24–28 °C de juillet à septembre. En dehors de cette période, les températures descendent à 18–20 °C et nécessitent une combinaison semi-étanche ou étanche. Les centres de plongée se concentrent à Hamilton et à St. George. De nombreux opérateurs proposent des sorties matinales sur les épaves nord et des sorties après-midi sur les récifs sud. Les Bermudes n'appartiennent ni à la Caraïbe ni à l'Atlantique tropical stricto sensu ; leur faune mélange des espèces des deux zones biogéographiques, ce qui en fait un laboratoire naturel fascinant. Pour explorer la carte des sites aux Bermudes, ouvrez la carte.